<<梅迪奇效應2>>.螞蟻高速公路

資料來源：《梅迪奇效應》，Frans Johansson，商周出版，劉真如譯。

P.202~P.204

一九九○年代初期，聖大菲研究所在新墨西哥州舉行研討會，法國電訊公司(France Telecom)的研發工程師柏納波(Eric Bonabeau)，跟研究社會性昆蟲的生態學家特勞拉斯(Guy Theraulaz)見面，他們談到螞蟻怎麼找食物。十年後，根據這次談話發展出來的技術，協助油罐車司機在瑞士阿爾卑斯山區規劃路線。到底覓食的螞蟻、瑞士油罐車司機和電訊工程師之間，有什麼共同的地方?

 

螞蟻能夠找到最快的路走到目的地，人卻經常走比較遠的路，螞蟻怎麼辦到的?很多種類別的螞蟻都會派出特殊的覓食螞蟻，沿著大致隨機的路線，去找食物，每一隻覓食螞蟻努力尋找食物時，都會放出一種費洛蒙，費洛蒙具有吸引其他螞蟻的特性，味道越強，吸引的螞蟻越多。在蟻窩與食物之間找到最短捷的螞蟻，會留下味道最強烈的路線，因為這隻螞蟻比較快回到蟻窩。比較濃的味道進而促使其他螞蟻選擇這條路線，久而久之，就變成主要的費洛蒙路線。最後，靠著蟻群的集體行為，最快的路線就出現了，創造出覓食螞蟻可以有效攻擊食物來源的高速公路。

 

柏納波聽到特勞拉斯這樣解釋時，靈光大大的閃現，「不但是因為我終於了解小時候野餐時，為什麼螞蟻能夠這麼有效地搶吃我的三明治，讓我這麼困擾的原因，也是因為我發現其中跟電腦運算有一種強而有力的關係。」結果蟻窩的生活跟人類世界的其他問題有關係，柏納波一直在研究這個問題，突然間，他了解兩者應該怎麼建立關係。

 

他說：「回到法國電訊公司後，我開始研究怎麼把這個螞蟻的比喻用在路由上(按：在網路上要讓一部電腦通往另一部電腦，必須有一種機制來「描述」如何從某一處到另一處。這就是所謂的路由〔Routing〕)，路由是電訊系統常常碰到的問題，電訊系統需要路由，然而因為大部分大型的通訊網路為了成本效益的關係，沒有隨時完全連接，因此訊息必須在網路中導引，才能達到目的地。我發現，讓虛擬的螞蟻在網路的中心或路由器上，留下虛擬的費洛蒙，訊息利用路由的情形就可以達到最佳化。」

 

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